QUEM ABATEU O ÁS NOWOTNY?

Alguns fatos sobre a II Guerra Mundial estão mais esclarecidos agora do que na década de 60, ou nos anos mais próximos do fim da guerra.
Principalmente após o fim da União Soviética, muita coisa foi esclarecida, graças à abertura de arquivos referentes à guerra, que até então eram mantidos em sigilo pelos regimes subordinados à Moscou.
Grande parte dos arquivos militares alemães estavam situados na Alemanha Oriental e só vieram à tona após a reunificação da Alemanha.
De parte dos aliados, também muita coisa só apareceu depois do fim da Guerra Fria.
Um dos melhores livros sobre a atividade de combate aéreo na fase final da II Guerra foi a obra do ás-mor da aviação de caça francesa Pierre Clostermann. Nascido em Curitiba, mas de nacionalidade francesa, Clostermann voluntariou-se para pilotar aviões pela Royal Air Force (RAF), a Real Força Aérea Inglesa, após a queda da França. 

Pierre Clostermann (*28/02/1921 - +22/03/2006), em foto de 1945, publicada no seu livro O Grande Circo, da Ed. Flamboyant.

Com base em registros e apontamentos do próprio Clostermann, Le Grand Cirque (editado no Brasil pela editora Flamboyant com o título O GRANDE CIRCO) conta em um ritmo vibrante as experiências do autor em combate.
Um dos capítulos do seu livro é dedicado inteiramente à Walter Nowotny, jovem piloto austríaco da Luftwaffe (força aérea alemã), um condecorado ás com 258 vitórias, 255 delas na frente russa, segundo os arquivos alemães. Em 1944, Nowotny comandava o chamado Kommando Nowotny, primeira unidade da Luftwaffe a operar experimentalmente com os novos caças a jato Messerschmitt Me-262. Neste capítulo, o autor expressa grande admiração pelo piloto inimigo, e lamenta sua morte, apurada, segundo ele, por “verificações, interrogatórios de prisioneiros e documentos apreendidos”.
Segundo Clostermann, o jovem ás austríaco, citado como tenente-coronel (na realidade era major, segundo os próprios arquivos alemães) teria sido abatido por um piloto de seu esquadrão, ao tentar pousar com um caça a jato Messerschmitt Me-262 em sua base. 

O Messerschmitt Me-262: só era vulnerável na hora do pouso. Este exemplar está no National Museum da USAF, em Dayton, Ohio. (Foto: USAF)

Clostermann explica que uma das táticas empregadas pelos pilotos aliados contra os poderosos jatos alemães era, durante as grandes incursões aéreas aliadas de bombardeio, rondar as  suas bases com caças e ataca-los na volta dos combates, durante a aproximação final de pouso, aproveitando a sua vulnerabilidade nesta fase, pois estariam com seus motores Jumo 004 em regime reduzido e não conseguiam acelerar rapidamente.

Walter Nowotny (*07/12/1920 - +08/11/1944) – Com apenas 23 anos, comandava uma unidade destinada a desenvolver táticas de combate para emprego do revolucionário Me-262.

Numa dessas sortidas, em 15 de março de 1945, segundo Clostermann, o piloto Bob Clark, em um dos caças Tempest V de sua esquadrilha, atacou e abateu a tiros de canhão um jato Me-262 que tentava pousar no aeródromo de Rheine-Hopsten. Quinze dias mais tarde, teriam a informação de que o jato em questão era pilotado por Walter Nowotny.
Entretanto, a revista AVIATION HISTORY, na sua edição de Sep. 2002, publicou uma entrevista com Edward R. Haydon, ex-piloto da USAF durante a II Guerra, onde ele mesmo conta como, em 8 de novembro de 1944, com seu caça P-51D do 364º Esquadrão, integrante da 357ª Ala de Caças da USAF, perseguiu um caça Me-262A nas proximidades do aeródromo de Achmer, na Alemanha. Segundo ele, o jato aparentava estar com um dos motores em pane. Outros dois caças P-51 apareceram e um deles atirou, porém não atingiu o caça alemão, por estar este fora do alcance de tiro. O piloto alemão, que seria Nowotny, viu o avião de Haydon muito próximo e prestes a disparar contra ele e tratou de manobrar para escapar. Ao tentar fazer uma curva muito apertada, teria apagado o motor restante. O jato, que já estaria a menos de 100 pés de altitude (!), entrou em estol e  precipitou-se no solo, tendo se incendiado em seguida. Nowotny teria sido resgatado dos destroços ainda com vida, morrendo no dia seguinte, em consequência das queimaduras sofridas. 
Os registros oficiais da Luftwaffe colocam a derrubada do avião de Nowotny nesta mesma data e local. Nowotny teria comunicado que voltava à base com um dos motores em pane, após uma missão onde interceptara uma formação de bombardeiros B-24 americanos, tendo abatido um deles. O centro de controle da base ainda ouviu sua última e truncada mensagem, onde ele dizia estar em chamas.
Como Clostermann chegou à conclusão de que a aeronave abatida por seu colega de esquadrão fora a do ás austríaco, já morto havia quatro meses ?
Talvez graças à desinformação reinante na guerra, junto com a morosidade com que eram liberadas as notícias.
Como vemos, não param de sair “novidades” sobre a história da II Guerra Mundial, que terminou há 65 anos!