FILME: OS CAVALEIROS DO AR

Tudo o que Ases Indomáveis (Top Gun) ficou devendo aos fãs da aviação, Os Cavaleiros do Ar (Les Chevaliers du Ciel – França – 2005 – 102 min. - Cor) nos dá: uma trama bem urdida, ação pra valer, um romance caliente, e cenas aéreas espetaculares e bem feitas!
A direção é de Gérard Pirès, e o script de Gilles Malençon.
Foi produzido pelo trio Eric e Nicolas Altmeyer e Christopher Granier-Deferre e distribuído pela Pathé.
O nome do filme em francês é o mesmo de uma série produzida para TV francesa nos anos 60, esta por sua vez baseada nos quadrinhos belgo-franceses Les Aventures de Tanguy et Laverdure, de Jean-Michel Charlier & Albert Uderzo, publicados de 1959 a 1971. As histórias narravam as aventuras de dois jovens cadetes da Airmée de L'Air (Força Aérea Francesa), Michel Tanguy e Ernest Laverdure.

Capa do gibi original, e os protagonistas, Ernest Laverdure (e) e Michel Tanguy (d).

Mas, apesar de inspirado na série, o filme se passa na época atual, e os protagonistas são os capitães da Armée de L'Air Antoine Marchelli, codinome "Walk'n" (Benoit Magimel) e Sébastien Vallois, codinome "Fahrenheit" (Clovis Cornillac), ambos pilotos de aeronaves de caça Mirage 2000(*).
Eles participam de um programa de intercâmbio com duas jovens pilotos da Força Aérea Americana, as capitãs Estelle Kass, codinome “Pitbull” (Alice Taglioni) e Leslie Hedget, codinome “Stardust” (Rey Reyes), que também pilotam os caças franceses.

 Os amigos Vallois (Clovis Cornillac) e Marchelli (Benoit Magimel) se veem envolvidos em uma trama onde se misturam interesses comerciais, espionagem e terrorismo.

Acionados em uma missão de intercepção, eles se veem às voltas com um avião do mesmo tipo que o deles, cujo piloto age de modo estranho e ignora o controle de terra.
Em uma rápida escaramuça, o misterioso piloto ameaça atingir a aeronave de Vallois com um dos seus mísseis, e acaba sendo destruído pelos canhões do caça de Marchelli, que atira para defender seu colega de esquadrilha.
Marchelli parece ter feito a coisa certa e é até elogiado por isto, mas subitamente, o mundo desaba sobre ele e seu ala!
Uma comissão governamental de alto nível aparece na base para investigar a ocorrência, e a carreira de Marchelli e Vallois fica sob ameaça, pois eles são acusados de ter deliberadamente abatido uma aeronave em missão secreta, sem estarem autorizados para isto! 
Em pouco tempo, eles passam da condição de heróis a vilões, tendo que se defender de evidências contra eles que aparecem estranhamente plantadas na investigação!
Os pilotos sofrem pressões da chefe da comissão, a bela executiva Maelle Coste (Géraldine Paillas), que propõe um acordo, arquivando todas as acusações, desde que eles concordem em participar de um programa secreto do governo, mas eles se recusam, sendo em represália excluídos da Força Aérea.
Mas, uma densa trama, envolvendo espionagem internacional, competição entre fabricantes de aviões militares e terrorismo está em curso, e Marchelli e seu colega Vallois acabam cedendo e participando de uma competição internacional que pode render um bilionário contrato para a França.

Marchelli (Magimel) num enorme dilema: escolher entre sua colega e rival, a americana "Pitbull" Kass (Alice Taglioni) e a compatriota que quase acabou com sua carreira, a executiva Maelle (Géraldine Paillas).

Além disso, Marchelli acaba também seduzido pela chefona Maelle, o que realmente influência nas suas decisões!
Porém, mais uma vez nada é o que parece, e eles acabam percebendo que serviram de isca para descobrir o planejamento de uma ação terrorista a ser efetivada em território francês, justo no dia do desfile de 14 de julho, aniversário da Queda da Bastilha.
O desenrolar da trama os leva até ao Oriente Médio, onde enfrentam um grupo de mercenários, que contavam com a colaboração de um elemento bem próximo a eles!
Um filme bem temperado para servir como diversão garantida, numa mistura bem equilibrada de ação, romance e bom humor, à moda francesa.

Se Top Gun foi um hamburger tipo "junk food", Os Cavaleiros do Ar é uma refeição francesa, com entrada, prato principal e sobremesa, preparada por um chef bem competente!

As tomadas aéreas são simplesmente espetaculares!

 
Cenas aéreas de arrepiar, com aviões Mirage 2000, Dornier Alpha Jet, Boeing KC-135FR Stratotanker e Boeing E-3F Sentry (AWACS), além de aeronaves comerciais e de transporte militar.

Consta que não foi feito uso de computação gráfica, o que só aumenta o mérito das magníficas tomadas aéreas, feitas com cameras montadas em autênticos caças Mirage e em alguns casos, a bordo de um jato Lear Jet.
Este filme não foi lançado nos cinemas brasileiros, e adquiri-lo em DVD pode não ser uma tarefa fácil, pois esgotou-se na maioria das lojas. Algumas boas locadoras ainda o possuem.

(*) - A FAB utiliza atualmente um esquadrão equipado com caças Mirage 2000, adquiridos já usados da França em 2005, que juntamente com outros caças tipo Northrop F-5M Tiger II, constituem a única arma aérea defensiva do Brasil, enquanto nossos pilotos aguardam o fim da triste novela protagonizada pelo governo brasileiro para a aquisição de uma nova aeronave defensiva.