Hoje,
às 14:14 (hora de Brasília) a sonda espacial Philae marcou mais uma
etapa na ciência, ao pousar na superfície do cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko. É a primeira vez que um artefato
fabricado na Terra pousa suavemente em um cometa. A sonda foi
liberada pela nave espacial não-tripulada Rosetta, lançada em 02 de
março de 2004 pela Agência Espacial Européia para esta expedição
pioneira.
A nave Rosetta, com seus coletores solares.
(Imagem: Wikipedia)
A
Rosetta alcançou e passou a orbitar o Churyumov-Gerasimenko em 05 de
agosto deste ano, e liberou a sonda hoje, a 22,5 km do cometa,
naquele momento a 510 milhões de km da Terra. A Philae levou mais
sete horas até o pouso. Houve uma falha no funcionamento dos
ejetores a gás que deveriam evitar flutuações da sonda após o pouso,
mas foram utilizados arpões, que fixaram a sonda no solo.
Representação artística do Philae pousado.
(Imagem: ESA/ATG medialab)
Os
cometas geralmente tem órbitas mais longas do que os planetas e elas
também são mais excêntricas em relação ao Sol.
A
Philae deverá enviar para a Terra as análises de diversas sondagens
e pesquisas, como substâncias presentes na sua constituição e a
natureza do seu núcleo. A carona deve durar até dezembro de 2015.
O
órbita do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko deverá chegar ao ponto
mais próximo do Sol em agosto de 2015.
O cometa Churyumov-Gerasimenko mede 4 X 3,5 km. Esta foto foi tirada pela Rosetta, quando se encontrava a 81 km de distância.
