Segundo noticiou o colunista Leonard David, no site Space.com, foram inauguradas ontem (17-0ut) as instalações do primeiro espaçoporto comercial do mundo, no Novo México, EUA.
Foram inaugurados em 17 de outubro, no Novo México, EUA, o hangar e o terminal para viagens espaciais do ESPAÇOPORTO AMÉRICA, local a ser utilizado pelas operações da Virgin Galactic, empresa privada espacial do bilionário britânico Richard Branson.
A Virgin Galactic deverá operar ali a combinação do avião-lançador WhiteKnight 2 com a espaçonave SpaceShip 2, dedicada a levar turistas ao espaço. Trata-se do primeiro empreendimento privado envolvido em viagens espaciais suborbitais tripuladas, fora da atmosfera terrestre.
A espaçonave SpaceShip2, suspensa sob o lançador WhiteKnight2, passa em voo rasante sobre o hangar ainda inacabado, em outubro de 2010.
Foto: Barbara David, em Space.com.
A pista, batizada “Governador Bill Richardson” já havia sido inaugurada em outubro de 2010.
O hangar deve abrigar dois aviões-lançadores e cinco espaçonaves, além das instalações para preparação dos astronautas e o Centro de Controle de Missões.
Situado a 72 km a norte de Las Cruces, no Novo México, o Espaçoporto América é o primeiro espaçoporto comercial do mundo, abrange uma área de aproximadamnte 73 km² e possui uma pista de 3.200 m de comprimento por 61 m de largura.
As instalações do terminal e hangar foram projetadas pela firma britânica Foster + Partners, em parceria com a URS e a SMPC, esta última empresa de arquitetura local. Este grupo venceu uma concorrência internacional para a construção do primeiro espaçoporto privado do planeta.
O conjunto de nave e lançador no dia da inauguração da pista, em outubro de 2010.
Foto: New Mexico Spaceport Authority, em Space.com.
A nave SpaceShip2, apelidada VSS Enterprise, e seu lançador WhiteKnight2, já batizado VMS Eve, foram ambos desenvolvidos para a Virgin Galactic pela Scale Composites, empresa de Mojave, na Califórnia. No momento, estão passando por provas extensivas.
Este sistema lançador foi designado para levar seis passageiros e dois pilotos em voos suborbitais, permitindo sair dos assentos, experiências em gravidade zero, e visões panorâmicas da Terra.
As operações devem começar após a conclusão dos ensaios de voo, ainda sem data marcada.
Para reservar sua passagem, ou mesmo para assisitr a um clipe do voo experimental da espaçonave, o site da Virgin Galactic fica em:
http://www.virgingalactic.com/
Para reservar sua passagem, ou mesmo para assisitr a um clipe do voo experimental da espaçonave, o site da Virgin Galactic fica em:
http://www.virgingalactic.com/
